Срок не малый - 46 лет, а в памяти многих так живо встают еще эпизоды 1-го Кубанского похода.

Сырость, грязь, дождь, снег, мороз, утомительные переходы, полуголодные стоянки, рваные сапоги, грязное белье, табачный голод - все это пустяки. В боевой обстановке ко всему этому мы довольно быстро привыкли, как привыкли быть в "кольце огня", в окружении. В походе Добровольческая армия описала восьмерку, а в центре ее был Екатеринодар и прилегающая к нему опытная ферма на правом берегу Кубани.

Сменой главнокомандующих в самый критический момент похода Добровольческой армии решалась судьба всего антибольшевистского движения на юге России.

Трагические дни под Екатеринодарим... Батарея наша стояла впереди фермы; мы лежали у пустых зарядных ящиков и наблюдали обстрел штаба. Недолеты были в нашу пользу.

Берегом проходил со своими частями генерал Марков. Несколько наших офицеров попросили разрешения присоединиться к отряду, ибо на батарее нам делать было нечего - патронов для стрельбы не было. Дали нам тащить пулемет гвардейской роты. За кожевенным заводом продвигались медленно, со двора на двор. Противник держал нас под сильным артиллерийским обстрелом. Жителей в домах не было. Достали хлеб, молоко, яйца, сало. Гвардейцы были любезны и угощали табаком. Ждали сигнала к атаке артиллерийских казарм...

Пришел генерал Марков и дал направление:

- Главное - скорее к валу!

Офицеры спокойны, улыбаются, кое-кто снимает шинели - так легче бежать...

Атака... Впереди генерал Марков. Его белая папаха летит в воздух, он что-то кричит; оглушительная пальба пулеметов, бомбометов, беглый огонь большевистских батарей...

Эта атака так просто и ярко описана генералом Деникиным:

"Ожило поле, поднялись добровольцы, и все живое бросилось к смертоносному валу - храбрые и робкие - падая, подымаясь, оставляя за собой на взрыхленном снарядами поле, на камнях мостовой судорожно подергивавшиеся и мертвенно неподвижные тела"...

Добежавши до вала, я оглянулся назад: на мостовой ползли и лежали кучками серые шинели... Шагах в десяти от себя я увидел, как с земли поднимается с револьвером в руке матрос... Выстрелил раньше, чем он... Матрос упал на спину и выпустил из рук наган. Матросы умели драться, умели и умирать...

Большевики опомнились и вновь открыли ураганный артиллерийский огонь. Все укрылись - кто за деревья, кто за стеной. Из угла казарм время от времени скромно строчил наш пулемет. Ждали контр-атаку красных. Подполз офицер моей батареи, прапорщик Ковтунов, дал мне винтовку и две обоймы... Я спрятал свой браунинг, подарил Ковтунову матросский наган, а сам не без удовольствия зарядил винтовку. Она была легкая, кавалерийского образца, служила мне потом в походе, и я ее бросил за борт транспорта "Дон" на Босфорском проливе...

Генерал Марков и офицеры знали, что их встретят ураганом свинца; успех атаки пулеметов, расположенных за валом, мог быть сомнительным, и, казалось, безрассудно посылать Добровольцев на верную смерть... Какие нужно было иметь войска, чтобы решиться на подобный штурм! ..

Так было в песнях, так было и в бою...

Но вот вражеская граната нашла того, кого она так долго искала на ферме... Генерал Корнилов убит... Отход от Екатеринодара... К закату дня батарея в походной колонне подтянулась к ферме. Недалеко от нас расположился штаб... Впереди увидели генерала Деникина; он был в штатском пальто, на голове папаха. К нам подошел полковник П. и сообщил последние "штабные новости":

- Снарядов к патронов нет!

Все это мы и без него давно знали, но эта "новость" теперь еще больше понизила настроение. Раненых оставляют в станице Елизаветинской... В словах и репликах отдельных офицеров слышится просто паника, откровенно обсуждаются меры, как спастись: проникнуть в предместье города, постараться смешаться с большевиками... на лодке спуститься по Кубани и скрываться временно в камыышах.. . образовать небольшие конные отряды и вырваться из "кольца"...

Во всех этих скороспелых проектах была одна общая мысль: со смертью генерала Корнилова армия погибнет, и нужно самим думать о своем спасении...

Колония Гначбау - скученный артиллерийский обстрел, настроение отвратительное, паника, ползут темные слухи о том, что штаб бросает армию, нужно распыляться, нужно самим спасаться...

Вчера еще части, блестяще атакующие пулеметные укрепленные позиции противника, сегодня, со смертью генерала Корнилова, обратились в толпу серых шинелей. Генерал Деникин вступил в командование панически настроенной, морально дезорганизованной войсковой массой.

Прошло всего несколько дней, и он спас Добровольцев помимо их воли. В станице Ильинской генерал Деникин уже командовал войсковыми частями.

Чем объяснить эти контрасты? Эти быстрые переходы от красоты Душевного подвига и пренебрежения смертью к паническим и животно - эгоистическим настроениям толпы, где душевный подъем сменяется диким страхом смерти?! Успех командования не всем доступен и имеет свою тайну...

Генерал Корнилов начал 1-й Кубанский поход, генерал Деникин благополучно его закончил и спас кадры Добровольческой армии для новой борьбы с большевиками на юге России.

Мы все помним "Учредительное Собрание" первопоходников в Гал- лпполииском лагере. Собралось до 1000 человек - это все, что осталось в строю от участников 1-го Кубанского похода. Собрание единодушно постановило приветствовать генерала Деникина. В эпоху кровавых боев на юге России он вел нас, в рассеянии - воскресил память о Добровольческой эпопее, о живых и мертвых, своими "Очерками Русской смуты".

Сорок шесть лет тому назад добровольцы начали свою борьбу с верой, что угар пройдет и русский народ сбросит с себя большевистское навождение. Без этой веры нельзя было бороться, не стоило бы жить.

"Народ есть великое историческое целое, в него входят все исторические поколения, не только живущие, ко и умершие, и отцы, и деды наши. Воля русского народа есть воля тысячелетнего народа, который через Владимира Святого принял христианство, который собирал Россию при Великих Князьях Московских, который нашел выход из смутной эпохи, прорубил окно в Европу при Петре Великом, который выдвинул великих святых и подвижников и чтил их, создал великое государство и культуру, великую русскую литературу" *)

*) Н.Бердяев - "Новое средневековье".

Нужно было немало лет, чтобы наши душ и мысли нашли отклик на родных полях и нивах. Русский народ, шаг за шагом избавляясь от большевистского навождения, вновь обрел родину, стремится к порядку, к здоровым основам семейной жизни и народного труда. Власть не в силах остановить стихийное стремление русских творческих сил к утверждению национального государственного бытия. И в борьбе этой - падет!

Верим, что судьба приведет еще нас приложить свои силы к свержению большевистской власти и к строительству новой России. Верим, что родина вспомнит с благодарностью тех, кто в смутные годы оставался ей верен.

А.Щербаков.